清末年間，南潯 “ 八牛 ” 之一的絲商洪福齊兒女繞膝，雖元配早年病故，幸喜娶得一房經營船菜館的姨太太溫柔賢慧，門前 “ 洪福齊天 ” 金匾高懸。但一家和和美美的表相卻也暗藏危機，由姨太太帶來的遺腹子洪文祿並非親生，福齊對他自然另眼相看，文祿心理自卑且刻毒，總想有一天以紫奪紅，為此暗設陷阱。 　　洪家長子文光參加革命黨，文祿暗中告官，使文光難逃橫禍，進而更株連全家。其時又逢洪家女兒雯蔚與仆人金寶相愛並懷孕，文祿又假充好人助雯蔚與金寶私奔，趁機剪除了自己謀奪家產的最後障礙。然後文祿親自動手謀害了避禍他鄉的福齊，將洪家產業全部占為己有。文祿生母親睹慘烈一幕，驚嚇成瘋。雯蔚與金寶私奔中失散，回到南潯發現巳家破人亡，更誤會自己愛人金寶也參與其中，走投無路之際欲投河自盡，幸被漁夫彭海救起，為報恩與之成婚，育有一子，從此一富家小姐淪為貧窮船娘。然而，文祿發現雯蔚苟活...